Долгота

Географическая долгота определяет положение судна на поверхности Земли в направлении восток — запад. Она измеряется углами от 0° до 180° к востоку (восточная долгота, E) или к западу (западная долгота, W) от начального Гринвичского меридиана. Каждая единица разделяется на угловые минуты (1' = 1/60°) и секунды (1'' = 1/60') либо десятичные доли минут. В отличие от широты, где одна минута дуги строго равна одной морской миле (1852 метра), расстояние между меридианами по долготе уменьшается от экватора к полюсам пропорционально косинусу широты: на экваторе 1° долготы равен 60 морским милям, а на полюсах меридианы сходятся в точку.

В практической навигации долгота напрямую связана со временем. Поскольку Земля совершает оборот на 360° за 24 часа, 15° долготы соответствуют разнице в 1 час судового или местного времени (1° за 4 минуты). Историческая проблема точного определения долготы в открытом море привела к изобретению морского хронометра Джоном Харрисоном, что подробно описано в популярном исследовании Давы Собел «Долгота» (*Longitude*).

В современном яхтинге как работает GPS и роль электронной навигации позволяют получать долготу в реальном времени. При записи координат долгота всегда указывается второй после широты (например, 43°30.5' N, 016°26.3' E). Следует отличать географическую долготу от астрономической (эклиптической) долготы и названия известной книги. Для поддержания безопасности капитан обязан сверять данные картплоттера, используя судовой компас и системы позиционирования.