Морська навігаційна карта

Морська навігаційна карта є основним інструментом шкіпера для планування та здійснення переходу. На відміну від топографічних карт суші або бізнес-діаграм (які в англійській мові також називають «chart»), морська карта зосереджена на водній обстановці. Вона містить відомості про точні глибини (у метрах або сажнях), ізобати, характер ґрунту дна, наявність мілин, затоплених об'єктів та навігаційних знаків (маяків, буїв).

Основним виміром відстані на картах є морські милі (1 морська миля = 1852 метри), де одна миля дорівнює одній мінуті широти (1'). Шкала масштабів поділяється на генеральні (1:500 000 і дрібніше), шляхові (1:100 000 — 1:300 000) та планові карти гаваней (1:5 000 — 1:25 000).

Розуміння того, як працює GPS та електронна навігація, суттєво спрощує визначення координат, проте наявність паперової або дубльованої векторної карти є обов'язковою вимогою безпеки. Прокладання курсу на карті вимагає узгодження покажчиків і врахування девіації, для чого використовується судновий компас. Систематична робота з картою дозволяє заздалегідь виявити навігаційні небезпеки.