Широта

Широта (географическая широта) — одна из двух основных координат, определяющих положение точки на поверхности Земли. Она измеряется в градусах от 0° на экваторе до 90° N (северной широты) на Северном полюсе и 90° S (южной широты) на Южном полюсе. В отличие от астрономической или эклиптической широты, используемой в астрономии, морская навигация опирается на географическую широту.

Главное практическое правило морской картографии заключается в том, что одна минута широты (1′) точно равна одной морской миле (1852 метра). Один градус широты (1°) содержит 60 минут и соответствует 60 морским милям. Именно поэтому вертикальная шкала широты на правой и левой рамках навигационной карты Меркатора используется для измерения расстояний.

В современной электронной навигации координаты считываются с помощью приборов, где GPS дает координаты с точностью до единиц метров в формате градусов и десятичных долей минут (например, 43°30.50′ N). Однако понимание принципов определения широты восходит к эпохе астронавигации. Как отмечает Wikipedia, арабские мореплаватели IX века использовали камал — древнейший прибор для определения широты по высоте звезд, что стало первым шагом к количественной навигации.

При прокладке маршрута вручную шкипер всегда снимает дистанцию по шкале широты напротив участка плавания. В отличие от шкалы долготы, меридиональные отрезки широты практически одинаковы, что делает их надежным эталоном расстояния на море. Понимание геометрии широты необходимо, чтобы правильно интерпретировать данные, которые генерирует электронная навигация на яхте.